సర్దార్ వల్లభాయ్ పటేల్ భారతదేశాన్ని ఏకీకృతం చేయడమే కాదు. దేశ ప్రజాస్వామ్య సంస్థలను నిర్మించడంలో కూడా ఆయన సహాయపడ్డారు…
భారతదేశ ఏకీకరణ: ఇది ఆయన ప్రకాశవంతమైన కెరీర్‌కు కిరీట రత్నం. 1947లో వలస పాలన నుండి స్వాతంత్ర్యం పొందిన వెంటనే, భారతదేశం ఒక పెద్ద సవాలును ఎదుర్కొంది. దేశంలోని దాదాపు 40% 565 రాచరిక రాష్ట్రాల పరిధిలోకి వచ్చింది. కొత్తగా పుట్టిన దేశం యొక్క నిర్మాణంలో వాటిని సజావుగా అనుసంధానించడం అనేది ఒక అద్భుతమైన ఒప్పించే చర్య. హైదరాబాద్ నిజాం వంటి వారు ధైర్యంగా ఉన్నారు. అప్పుడే భారతదేశ ఉప ప్రధాన మంత్రి మరియు హోం మంత్రి అయిన వల్లభాయ్ పటేల్ తన ఉక్కు పిడికిలిని చూపించాడు. ఆపరేషన్ పోలో తరువాత, తిరుగుబాటుదారుడైన నిజాం “విలీన సాధనం”పై సంతకం చేయవలసి వచ్చింది. విభజన కనీసం 200,000 మంది ప్రాణాలను బలిగొంది. పటేల్ యొక్క దౌత్యం మరియు బలప్రయోగం యొక్క దృఢమైన మిశ్రమం కారణంగా, పూర్తిగా ఏకీకృత భారతదేశానికి అత్యంత కఠినమైన అడ్డంకులలో ఒకటి కనీస మానవ వ్యయంతో ఎదుర్కోబడింది. అందువల్ల, అతను న్యాయంగా “భారతదేశ ఉక్కు మనిషి” అయ్యాడు.
అఖిల భారత పౌర సేవలను స్థాపించడం: పౌర సేవల ఆవిర్భావం బ్రిటిష్ పాలన ప్రారంభ సంవత్సరాల నాటిది. ఇది వలస పాలన యొక్క “ఉక్కు చట్రం”. అందుకే చాలామంది స్వతంత్ర భారతదేశంలో దాని కొనసాగింపు గురించి సందేహించారు. స్వాతంత్ర్యానికి ముందే, తాత్కాలిక ప్రభుత్వ హోం మంత్రిగా, పటేల్ పౌర మరియు పోలీసు సేవల భవిష్యత్తు సమస్యతో నిమగ్నమై ఉన్నారు. ఆ దిశగా, ఆయన అక్టోబర్ 1946లో ప్రాంతీయ ప్రధానుల సమావేశాన్ని ఏర్పాటు చేశారు. స్వాతంత్ర్యం తర్వాత, భారతీయులను కలిపి ఉంచడానికి అఖిల భారత మెరిట్ ఆధారిత పరిపాలనా సేవ ప్రాథమికమైనదని ఆయన దృఢమైన అభిప్రాయాన్ని కలిగి ఉన్నారు. ICSకి బదులుగా ఇండియన్ అడ్మినిస్ట్రేటివ్ సర్వీస్ (IAS) మరియు ఇండియన్ పోలీస్ సర్వీస్ (IPS) ఏర్పాటుకు ఆయన ప్రయత్నాలు కీలకం. ఇది కొత్తగా స్వతంత్ర దేశానికి కొత్త ఉక్కు చట్రం. సమగ్రత మరియు వినయంతో ప్రజలకు సేవ చేయాలని ఆయన యువ అధికారులకు చెప్పారని చెబుతారు.
మొదటి జాతీయ జనాభా గణనకు మార్గదర్శకత్వం వహించడం: పటేల్ జనాభా గణన యొక్క ఉద్దేశ్యాన్ని కూడా వివరించాడు మరియు దాని దార్శనికతను మ్యాప్ చేశాడు. ఫిబ్రవరి 1950లో, తన మరణానికి కేవలం 10 నెలల ముందు, పటేల్ ఢిల్లీలో జనాభా గణన సూపరింటెండెంట్ల సమావేశాన్ని ప్రారంభించాడు. ఈ సమావేశంలో, భారతదేశ పరిపాలనా విధానాలను నిర్ణయించడంలో జనాభా గణన కీలక పాత్ర పోషిస్తుందని ఉప ప్రధాన మంత్రి నొక్కి చెప్పారు. “జనగణన ఇకపై కేవలం వ్యక్తుల లెక్కింపు కాదని, సామాజిక శాస్త్ర ప్రాముఖ్యత కలిగిన విలువైన శాస్త్రీయ డేటాను సేకరించడం అని ఆయన పేర్కొన్నారు” అని TOIలో ప్రచురించబడిన ఒక నివేదిక తెలిపింది. ఈ వ్యాయామం యొక్క రూపురేఖలను ఆయన మరింత వివరించారు: “… ప్రస్తుత జనాభా గణన ప్రజల జీవనోపాధి మార్గాలకు మరియు వ్యక్తి యొక్క ఇతర ఆర్థిక కార్యకలాపాలకు సంబంధించిన ప్రాథమిక ఆర్థిక డేటాను సేకరించడం మరియు రూపొందించడంపై ఎక్కువ శ్రద్ధ చూపుతుంది…” పటేల్ ఇంకా ఇలా అన్నారు, “జనగణన దేశంలోని ప్రతి ఇంటికి చేరుకోవడానికి ప్రభుత్వానికి అవకాశం కల్పిస్తుందని నేను నొక్కి చెప్పాలనుకుంటున్నాను.” సరళంగా చెప్పాలంటే, 1951లో ప్రారంభమైన మొదటి జనాభా గణన నిర్మాణ విభాగాలను పటేల్ రూపొందించారు.
బార్డోలి సత్యాగ్రహానికి నాయకత్వం: చంపారన్ సత్యాగ్రహం మోహన్‌దాస్ కరంచంద్ గాంధీని జాతీయ ప్రాముఖ్యతకు తీసుకువచ్చినట్లయితే, బార్డోలి సత్యాగ్రహం పటేల్‌కు కూడా అదే చేసింది. చంపారన్ మాదిరిగానే, బార్డోలి అధిక పన్నులు విధించడానికి వ్యతిరేకంగా రైతుల నిరసన. పటేల్ ఒక ప్రజా ఉద్యమాన్ని క్రమబద్ధంగా మరియు క్రమశిక్షణతో నిర్వహించడం వల్ల పన్ను పెంపు రద్దుకు దారితీసింది, అతనికి సర్దార్ అనే ముద్దుపేరు వచ్చింది, దీని ద్వారా ఆయన జీవితాంతం చాలా మంది ఆయనను పిలిచారు. అయితే, బార్డోలి సత్యాగ్రహం (1928)కి చాలా కాలం ముందు, ఖేడా సత్యాగ్రహం (1918)లో గాంధీకి సహాయం చేస్తూ పటేల్ తన సామర్థ్యాలను చూపించారు. రైతు హక్కుల కోసం ఇది మరొక పోరాటం, ఇక్కడ పటేల్ తన ఆచరణాత్మక నాయకత్వ శైలిని మరియు రైతుల లక్ష్యానికి దృఢత్వాన్ని ప్రదర్శించాడు.
భారత సైన్యంపై సర్దార్
జనవరి 17, 1948న, ముంబైలోని చౌపట్టిలో సర్దార్ వల్లభాయ్ పటేల్ ప్రసంగించారు. ఈ సమావేశానికి కనీసం లక్ష మంది హాజరయ్యారు. గంటసేపు ప్రసంగించిన భారత ఉప ప్రధానమంత్రి, దేశం ఒక దేశంగా మనుగడ సాగించాలంటే బలమైన సైన్యం అవసరమని అన్నారు. TOI నివేదించింది: “మహాత్మా గాంధీకి సాయుధ బలం మీద నమ్మకం లేదు, సర్దార్ పటేల్ జోడించారు. కానీ ఆచరణాత్మక వ్యక్తిగా, భారతదేశ సైనిక బలం విషయానికొస్తే, ఆయన మహాత్మా సలహాను అంగీకరించలేకపోయారు. భారతదేశంలో ఏ శక్తి జోక్యం చేసుకోవాలని ఎప్పుడూ అనుకోని విధంగా మన సైన్యం బలంగా ఉండాలి.”
సర్దార్ పటేల్ దేశానికి మొదటి ప్రధాని అయ్యే అవకాశాన్ని ఎలా కోల్పోయారు?
ఆ సమయంలో కాంగ్రెస్ పార్టీ దేశంలోనే అతిపెద్ద రాజకీయ శక్తిగా ఉంది. కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడిగా ఉన్న వ్యక్తి స్వతంత్ర భారతదేశానికి మొదటి ప్రధానమంత్రి అవుతారని కచ్చితంగా తెలుసు. ఆ సమయంలో కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడిగా మౌలానా అబుల్ కలాం ఆజాద్ ఉన్నారు, ఆయన చాలా సంవత్సరాలుగా ఈ పదవిలో కొనసాగుతున్నారు. కానీ ఇప్పుడు పార్టీలో కొత్త ఎన్నికలు జరగాల్సి ఉంది. మౌలానా ఆజాద్ కూడా తిరిగి అధ్యక్షుడిగా ఉండాలని కోరుకున్నారు. ఆయన తన ఆత్మకథ ఇండియా విన్స్ ఫ్రీడమ్ లో కూడా ఈ విషయాన్ని అంగీకరించారు. కానీ ఇదే సమయంలో మహాత్మా గాంధీ ఇప్పుడు మరొకరికి అవకాశం ఇవ్వాలని అన్నారు. గాంధీజీ చేసిన ఈ ప్రకటన కాంగ్రెస్ లో కలకలం రేపింది.
గాంధీజీ వ్యక్తిగతంగా వేరే వ్యక్తిపైపు మొగ్గు చూపినప్పటికీ, కాంగ్రెస్ పార్టీ మొత్తం సర్దార్ వల్లభాయ్ పటేల్ వైపు మొగ్గు చూపింది. కాంగ్రెస్ రాజ్యాంగం ప్రకారం, అధ్యక్షుడిని రాష్ట్ర కాంగ్రెస్ కమిటీలు ఎన్నుకుంటాయి. నామినేషన్ల ప్రక్రియ ప్రారంభమైనప్పుడు, 15 రాష్ట్ర కమిటీలలో 12 మంది సర్దార్ పటేల్ పేరును ప్రతిపాదించారు. ఆ తర్వాత మూడు కమిటీలు ఎవరి పేరును ప్రతిపాదించలేదు, కానీ ఒక్క కమిటీ కూడా నెహ్రూ పేరును ప్రతిపాదించలేదు.
మొత్తం ఆట ఎందుకు మారింది?
ఏప్రిల్ 29, 1946న నామినేషన్లకు చివరి తేదీ. అదే రోజున ఒక కొత్త మలుపు తిరిగింది. మహాత్మా గాంధీకి అత్యంత సన్నిహితుడైన జె.బి. కృపలానీ, మరికొందరు నాయకులు నెహ్రూ పేరును ముందుకు తీసుకురావడానికి ప్రయత్నించారు. ఇది కాంగ్రెస్ నిబంధనలకు వ్యతిరేకం అయినప్పటికీ, నెహ్రూను ఏ రాష్ట్ర కాంగ్రెస్ కమిటీ నామినేట్ చేయనప్పటికీ, గాంధీజీతో చర్చల తర్వాత ప్రయత్నాలు పెరిగాయి. నెహ్రూ రెండో స్థానంలో ఉండరని, అంటే ఆయన ప్రధానమంత్రి అవుతారు లేదా ఏమీ కాదని పరిస్థితి వచ్చినప్పుడు, సర్దార్ పటేల్‌ను తన నామినేషన్ను ఉపసంహరించుకోమని గాంధీజీ కోరారు. పటేల్ ఎటువంటి అభ్యంతరం చెప్పకుండా ఇలా చేశారు, నాకు పదవి కాదు, దేశం ముఖ్యమని ప్రకటించారు.
ఈ నిర్ణయం ఏ అంశంపై మారింది?
గాంధీజీ చాలా ఆలోచించి ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నారు. నెహ్రూను ప్రధానమంత్రిగా చేయకపోతే, వారు వేరే మార్గం ఎంచుకుంటారని, దీనివల్ల కాంగ్రెస్, దేశానికి నష్టం వాటిల్లుతుందని ఆయన నమ్మారు. గాంధీజీ కూడా జవహర్ లాల్ రెండో స్థానంలో ఉండరని, కానీ వల్లభాయ్ దేశానికి సేవ చేస్తూనే ఉంటారని అన్నారు. ఈ విధంగా నెహ్రూ కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడయ్యారు. ఆంగ్లేయులు తాత్కాలిక ప్రభుత్వాన్ని ఏర్పాటు చేయడానికి ఆహ్వానించినప్పుడు, అప్పుడు నెహ్రూ దేశానికి మొదటి ప్రధానమంత్రి అయ్యారు. గాంధీజీ జోక్యం చేసుకోకపోతే సర్దార్ పటేల్ భారతదేశానికి మొదటి ప్రధానమంత్రి అయ్యేవారని చాలా మంది చరిత్రకారులు కూడా అభిప్రాయపడ్డారు, అయితే ఆయనకు ప్రధానమంత్రి పదవి దక్కకపోయినా, స్వతంత్ర భారతదేశ నిర్మాణంలో సర్దార్ పటేల్ పాత్ర నెహ్రూ కంటే ఏమాత్రం తక్కువ కాదు.
